传说一
据传，古时候有一个叫目连的人，其母生前悍恶，死后被关在阴间牢房里，他探监时，经常送食物给母亲吃，但均被看守的狱卒小鬼给吃掉了。后来，他想了一个办法，用荸荠、花生、红枣、桂圆、 红糖等原料与糯米混合，煮成甜粥，盛上碗后，再洒一把黑芝麻送去给母亲，看守狱卒见这稀饭黑乎乎的，问道：“ 这是什么？” 目连随口答道∶“这是拗垢”.（福州话“九”与“垢”谐音）看守信以为真，认为这粥很脏，不敢吃。因此“拗九粥”才得以送到目连母亲的手中。这天正好是正月廿九，目连的母亲这年也正好二十九岁，闽俗中，正月分“三九”,正月初九称为“上九”,十九称为“中九”,廿九称为 “后九”,所以这粥便叫“后九粥” .以后又以粥的颜色拗黑，叫“拗九粥”,以目连孝顺母亲，又叫“孝九粥” . 不管是正月廿十九，还是二十九岁，都是目连的母亲落难的年月，于是福州人逢九就犯忌，认为“九” 是厄难的岁月，所以，凡逢“九”岁数的人要吃太平面，出嫁的女儿，也要给父母送“九”,以求父母平安、健康。
传说二
另说源出送穷，明代学者谢肇制说：“高阳氏子，衣敝食糜，正月晦日死，世作糜，弃破及街巷口，除贫鬼。”清代学者多赞成此说，林祖焘〖闽中岁时杂咏〗诗：“相传拗九届芳辰，各煮饴糜杂枣榛。扫尽尘封投尽秽，送他穷鬼迓钱神。”
传说三
据传，古印度僧人目连之父常年经商，家中骡马成群，财宝无数。其母青提则反之，她最恨出家人。目连一心向往佛、法、僧。长大后，一次他外出经商，临行时对其母说：“孩儿出外求财，母亲在家要积德积善，对出家人要如同对孩儿一样。”其母应允。谁料目连走后，其母依然如故，凶悍地把登门化缘的僧尼全都赶走，吝啬到一顿饭也不肯布施。半年后目连返家，听说其母对出家人极不友好，遂向其母查问原因，其母一听大怒，斥道：“你竟不信你母亲？我要是对出家人不好，七日之内不得好死，死了坠入阿鼻地狱！”七天后其母果然暴死。目连大恸葬母，随后他抛弃了荣华富贵，归依释迦牟尼，修成了阿罗汉，成了佛祖的十大弟子之一。目连经打听知道其母死后果真坠入阿鼻地狱。他在地狱找到已变成饿鬼、正受苦刑的母亲，悲哀异常，当即用钵盛饭喂其母。可饭未入口即化成火炭。目连悲号涕泣。如来佛见目连至孝，便对他说：“你虽修成了罗汉，但靠你一人的力量救不了你母亲，须广造盂兰盆会，使天下饿鬼全能吃饱，你母亲才能得救。”于是目连请十方僧众广设盂兰盆会，超度众饿鬼，其母方得脱离地狱。
传说四
目连的母亲青提夫人，家中甚富，然而吝啬贪婪，儿子却极有道心且孝顺。其母趁儿子外出时，天天宰杀牲畜，大肆烹嚼，无念子心，更从不修善。母死后被打入阴曹地府，受尽苦刑的惩处。目连为了救母亲而出家修行，得了神通，到地狱中见到了受苦的母亲。目连心中不忍，但以他母亲生前的罪孽，终不能走出饿鬼道，给她吃的东西没到她口中，便化成火炭。 目连无计可施，十分悲哀，又祈求于佛。佛陀教目连于七月十五日建盂兰盆会，借十方僧众之力让母吃饱。目连乃依佛嘱，于是有了七月十五设盂兰供养十方僧众以超度亡人的佛教典故。目连母亲得以吃饱转入人世，生变为狗。目连又育了七天七夜的经，使他母亲脱离狗身，进入天堂。 这样一个佛教故事能从西晋流传到现在，而且是口口相传，关键在于故事劝人向善，劝子行孝，更有“天下无不是者父母”的隐喻。
传统习俗
正月廿九日，是福州与霞浦特有的民间传统节日。“拗九节”又称“后九节”、“孝顺节”.在福州人的传统观念中，“九”是不好过的。这天清早，家家户户都用糯米、红糖，再加上花生、红枣、荸荠、芝麻、桂圆等原料，煮？成甜粥，称为“拗九粥”,用来祭祖或馈赠亲友。已出嫁的女儿，也必定要送一碗“拗九粥”,有的还要加上太平面、蛋、猪蹄等，送回娘家，孝敬父母。此外，凡是岁数逢九的人，如九岁、十九岁、二十九岁……（称“明九”），或是九的倍数，如十八岁、二十七岁、三十六岁……（称“暗九”），也要像过生日一样，吃一碗“太平面”,以求平安、健康。
“孝”风盛
在福州着名的三坊七巷古街区内，以经营风味佳肴、传统闽菜着称的“安泰楼酒家”,又在店门口设置了“拗九节”送粥点，向市民免费派发釆用红枣、花生、桂圆、莲子、红糖与糯米烹煮的“拗九粥”. “拗九节”免费派送“拗九粥”,成为了“安泰楼酒家”这家老字号的传统活动。今年“拗九节”前，它还特地邀请福州民俗专家为食客讲解“拗九节”的来历。它的经营者说，希望藉此让这个福州传统节日传承下去。 “拗九节”,是福州特有的民间传统节日，又称“孝顺节”、“送穷节”.这天清早，福州人用糯米、红糖，加上花生、红枣、荸荠、芝麻、桂圆等原料煮成甜粥，称为“拗九粥”,用来祭祖或馈赠亲友；特别是已出嫁的女儿，必定要送一碗“拗九粥”回娘家，孝敬父母，祝福平安、健康。 这种习俗依然在福州盛行。一位喝上了“拗九粥”的老母亲说，“拗九粥”里不只是红糖、花生、红枣、桂圆等，更有着儿女的一份孝心，甜到了心头。 “拗九节”演绎成为尊老敬老、崇尚孝顺的社会风尚，在福州发扬光大。“拗九节”里，福州仓山区城门镇胪雷村就在陈氏祠堂里摆起了盛大的千人“孝顺宴”:祠堂里里外外摆满了一百九十五张桌子，近二千位年过半百的老人安坐席上，一边悠闲聊天吃着美食，一边欣赏着戏台上闽剧的精彩表演；而村里年轻人忙里忙外，端菜送茶。这一拗九敬老节的宴席风俗，在当地已经沿袭二十多年。
