1821年独立。1839年建立共和国。
该国以出口咖啡、可可、农产品为主。工业在中美洲各国中较为发达，以轻工业为主。人均产值在1020美元以上，主要出口商品有咖啡，可可、香蕉、原糖等，进口初级制品、燃米油、机械设备等。开采金、银、盐矿。
哥斯达黎加男人见面时握手。妇女之间如果是朋友或亲戚的话，就亲吻面颊。
哥斯达黎加人，普通家庭的日常饮食主要有玉米、豆类、大米、香蕉等，在星期天则用香蕉和南瓜熬肉汤。水果类比较常见的有各种棕榈果实和棕榈树心。最普遍的料是咖啡、加粗糖煮开的郎姆酒、糖酒等。黑人居民的食多为君子兰、木薯和几种当地产的茎类食物。印第安人基本上吃玉米和香蕉，极少能吃上鱼和肉。
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