清明时节雨纷纷：唐代诗人杜牧为何路上困欲断魂？
“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”这首唐朝著名诗人杜牧的《清明》诗虽然只有短短的四句二十八个字，但却是脍炙人口、雅俗共赏的千古名句。
古往今来，许多人都在品味这首诗的独特意境，有的人还“曲径寻幽”去考察诗中的“杏花村”究竟在什么地方；有的人甚至说这是杜牧在城外祭祖回来的路上有感而发写下的一首诗；更令人匪夷所思的是，有的人认为这是一首伪作，《清明》一诗并不是杜牧的作品，说什么“清明时节雨纷纷，杜牧何曾欲断魂”？其实，我认为，杜牧的这首诗是一首感恨伤怀的情色幽怨诗，“借问酒家何处有？牧童遥指杏花村”不过是诗人为情色所困而寻酒买醉的内心悲苦幽怨的诗意表达，并非当时当地真有“杏花村”！更不是什么在城外祭祖回来路上的有感而发！
那么，杜牧究竟为何人感很伤怀而当歌买醉？又有什么内心的悲苦幽怨而失魂落魄需要如此的表达呢？这还要从杜牧在宣州做一任刺史幕僚时说起。
杜牧，字牧之，号樊川居士，人称“小杜”，以别于杜甫。与李商隐并称“小李杜”。因晚年居长安南樊川别墅，故后世称“杜樊川”，著有《樊川文集》。他是晚唐时期宰相杜佑之孙，曾高中进士及第，授宏文馆校书郎。后赴江西观察使幕，转淮南节度使幕，又入观察使幕。史馆修撰，膳部、比部、司勋员外郎，黄州、池州、睦州刺史等职，最终官至中书舍人。
杜牧是晚唐时期的杰出诗人，尤以七言绝句著称。擅长文赋，其《阿房宫赋》为后世传诵。后人称赞说，晚唐诗多柔靡，牧之以峻峭矫之。七绝尤有逸韵远神，晚唐诸家让渠独步。唐文宗大和二年，即公元828年，杜牧在东都洛阳高中进士及第，感到无限荣光。多少年之后，杜牧以诗名满天下时，唐朝进士便以杜牧为荣了。
高中进士及第，杜牧认为这是一种极大的荣耀。皇榜公布当日，他曾赋诗一首来表达自己的喜悦：“东都放榜未花开，三十三人走马回。秦地少年多酿酒，却将春色入关来。”当时朝廷放榜的时候，洛阳的花儿还未绽开。他们三十三名中举的进士骑着高头大马得意洋洋地在大街上行进，前去出席御赐的琼林宴，畅饮秦地的美酒，不禁心情舒畅，满面春风，好像春色也被他们带进了关内来了。然而，让杜牧万万想到的是，自己虽然高中进士及第，却没有得到朝廷的重视，先是被授宏文馆校书郎，后赴江西观察使幕，从此开始了为期十年的屈就人下的幕僚生活。李商隐含蓄地说杜牧“刻意伤春复伤别”，所指的就是这一段幕僚生活。
唐文宗大和九年，即公元835年春夏之交，一代才俊的杜牧屈身就任宣州刺史幕僚时，得知湖州风物妍好，且美女众多，便接受故交好友、当时的湖州刺史崔君书笺之邀，慕名来到风光秀丽的吴中。
当时，正值五月端午佳节。而每逢五月端午节，湖州水乡便要举行大规模的水上龙舟赛会。这一天，湖州城万人空巷，倾家而出，其时游船聚集，男女喧哗，管弦齐鸣，十分壮观。因此，这一每年一度传统赛会，便会引来无数湖州少女前来观看。杜牧与其说是应好友之约前来观看龙舟赛会，还不如说是借龙舟赛会前来观赏吴中佳丽。
就在这次龙舟赛会上，一名吴中少女的花容月貌深深打动了刚过而立之年的杜牧心扉，无奈杜牧行程匆匆，只好手书一札，托人送于这位少女，以作来年之约。其书写道：“且不既纳，当为后期，吾十年必为此郡，若不来，乃从所适”。意思就是说，现在不便娶你为妻，就约以后的期限，我杜牧十年后必然成为湖州郡守，那时候我若不来，你可以另嫁他人。
十年后的唐武宗会昌五年，即公元845年的的清明，当杜牧来到与湖州一界之隔的池州做一任刺史时，每每想起当年湖州的应诺之事，竟然为一时不能如愿而郁郁寡欢，难以释怀，面对清明的纷纷喜雨，便写出感恨伤怀的诗句：
“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”
此时的杜牧一直想念着湖州，想念着这位吴中少女。可是他当时官职低微，不能直接向朝廷提出调任湖州的请求。后来他出任黄州、池州和睦州刺史，都不能让他心满意足。直到后来他的好友周墀出任宰相，杜牧便接连写了三封信，请求出任湖州刺史。
唐宣宗大中三年，即公元849年，也就是在第一次去湖州观看端午龙舟赛会的十四年后，早过不惑之年的杜牧终于出任湖州刺史。他上任后的第一件事就是前来践约。但是，那位吴中少女已经结婚三年了。于是，便有了唐宋文坛之上最浪漫的对话：
“昔既许君矣，何为适人?”
“向约三年，不来而后嫁，嫁已三年矣”。
杜牧恍然大悟，顿足不迭，后悔无期，遂苦吟一首《七绝》：
“自恨寻芳到已迟，往年曾见未开时。如今风摆花落尽，绿叶成荫子满枝”。
其实，杜牧与自己心仪女子的失之交臂，这并非是第一次。就在他高中进士及第八个月后，即大和二年十月，他奔赴洪州为江西观察使幕，就是王勃写下《滕王阁序》的那个地方，开始了他长达十年的幕府生涯。其时沈传师出任江西观察使，他便命杜牧为江西团练巡官。
说起来，沈家与杜家早为世交，沈氏兄弟也是文学爱好者，对当时的知名文人都很眷顾，与杜牧的关系也颇为密切。杜牧撰写《李贺集序》，就是应沈传师之弟沈述师所请。当时，杜牧经常到沈述师家中做客，不仅有酒有饭，而且还能听歌赏舞。不知不觉中他开始对沈家的一个名叫张好好的歌女很有好感，可惜主人对此女子分外珍惜，抢先一步，成全了自己，将她纳为小妾，使杜牧空怀羡慕之情。
大和八年，即公元834年，也就是杜牧五月端午节前往湖州观看龙舟赛会的前一年，杜牧在洛阳与张好好不期而遇，此时的张好好已经成为异地他乡一个当垆卖酒为生的卖酒女。杜牧不禁感慨万分，连夜挥笔写下了一首五言长诗《张好好诗》。其中写道：“君为豫章姝，十三才有余。翠茁凤生尾，丹脸莲含跗。高阁倚天半，晴江连碧虚。此地试君唱，特使华筵铺。主公顾四座，始讶来踟蹰。吴娃起引赞，低徊暎长裾。双鬟可高下，才过青罗襦。盼盼下无袖，一声离凤呼。繁弦迸关纽，塞管引圆芦。众音不能逐，袅袅穿云衢。主公再三叹，谓之天下殊。赠之天马锦，副以水犀梳。龙沙看秋浪，明月游东湖。自此每相见，三日以为疏。玉质随月满，艳态逐春舒。绛唇渐轻巧，云步转虚徐。旌旆忽东下，笙歌随舳舻。”从这些诗句中不难看出，杜牧对张好好这位歌女倾心爱慕之深。
也就是与张好好不期而遇的第二年，杜牧在前往湖州观看端午龙舟赛会上，看中了那位花容月貌的吴中少女。没想到结果又是一场镜花水月的美梦。
一代名满天下的诗人的无限伤感，引来了多少后来人的多少嘘叹。北宋著名诗人苏轼曾赋诗曰：“羞归应为负花期，已是成阴结子时。与物寡情怜我老，遣春无恨赖君诗。玉台不见朝酣酒，金缕犹歌空折枝。从此年年定相见，欲师老圃问樊迟。”
苏轼门下的四学士之一的晁补之有一首《水龙吟》，更是道出了杜牧这位唐代大诗人空留无穷余恨的情怀：“水晶宫绕千家，卞山倒影双溪里。白苹洲渚，诗成春晚，当年此地。行遍瑶台，弄英携手，月婵娟际。算多情小杜，风流未睹，空肠断，枝间子。”
“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”可见，这首《清明》诗无疑是一首感恨伤怀的幽怨诗。当年，杜牧为了一名美丽的吴中少女而记下的自身的感恨伤怀，却没有想到为世上留下了一段流传千古的浪漫佳话。然而，让这位名满天下的一代大诗人更没有想到的是，一千二百多年后，竟然有人认定他发自肺腑的千古绝唱却是他人之作。