磁器口，以出产瓷器而得名。在1918年地方商绅集资在青草坡创建了新工艺制瓷的“蜀瓷厂”，瓷器质地很好，品种繁多，名声渐大，产品远销省内外。渐渐地“磁器口”名代替了“龙隐镇”。现已发现古窑遗址20余处。
古镇磁器口有12条街巷，街道两旁大多是明清风格的建筑，地面由石板铺成，沿街店铺林立。商贸集中在大码头和靠码头的金蓉正街。嘉陵江中上游各个州、县和沿江支流的农副土特产在此中转集散，重庆城的一些大商客在码头设店收购。输出以棉纱、布匹、煤油、盐糖、洋广杂货、日用百货、五金颜料、土碗土纸和特产烟丝等为大宗。在重庆作为陪都时期，据统计有商号、货栈和各种作坊达1670多家，摊贩760多户。每天都有 300多艘（船均载重10吨）货船进出码头。全年中商贸最兴旺的是枯水季节（旧历八月至次年四月），码头河坝搭建起临时街道，有上河街、中河街、下河街，还有专业性的木竹街、铁货街、陶瓷街和猪市、米市。码头上万商云集，拥挤不通。除大码头外，还有历史悠久的4家丝厂，一家制呢厂，24兵工厂（现特钢厂），25兵工厂（现嘉陵厂），都设有自己的货运码头。码头上从早到晚，水陆两路，商旅川流不息，装卸搬运，络绎不绝。行商坐商，批零量购，货畅其流。大码头右侧的豆芽湾，是米粮帮、木材帮、篾货帮、煤炭帮的地盘。与码头河街相邻的是铁货街、猪市、鸡鸭蛋市和盐市口。各行业的同业公会都有事务所，食品糕点业26家，棉纱布业20家，茶馆酒馆116家。昔日磁器口码头的繁荣景象，至今还深深地留在 “老重庆”的记忆里。当年留传这样一首民谣：“白日里千人拱手，入夜后万盏明灯。”“千人拱手”：是形容每天都有上千只船上的舶公和船夫划着船向码头停靠。“万盏明灯”：是指形容码头上商贾云集，入夜后各自点亮油壶、电石灯和汽灯如繁星闪烁。1997年，重庆新发行的一套《最后的回忆》地方磁卡，与解放碑、通远门、临江门并列的就是磁器口大码头，有“小重庆”之称。
古镇磁器口，从老人们的叙谈中得知，古镇昔有“三多”：庙宇多、名人足迹多、茶馆多。在磁器口，几乎所有的人都知道“九宫十八庙”之说，宝轮寺、云顶寺、复元寺、文昌宫……不一而足。在小巷穿行，只要发现残墙断垣，向居民打听，准会得到这样的答复：“这里原来是个庙子。”昔日，在这里香会、庙会、花会，以及正月龙灯、清明风筝、端午龙舟、七月河灯、中秋赏月、重阳登高等，一年到头从不间断。在老百姓中流行着这样一句话：“初一十五庙门开，烧香拜佛请进来。”现在得以保存下来且较完好的只有“宝轮寺”，“宝轮寺”建于唐初，大雄宝殿正梁上刻有“尉迟恭建修”字样。寺地范围较大，由大雄宝殿，至马鞍山，一直到童家桥，都是宝轮寺范围，到处都修建有神殿庙宇，气势恢弘。有僧侣300多人，香火旺盛。此寺毁于明末清初，张献忠入川时，把庙宇几乎烧尽，仅存大雄宝殿。后经培修川主殿、观音阁、天王殿及禅房。大雄宝殿的殿柱是约两人合抱的马桑树，其余殿宇的柱子直径不过一尺大小。而大雄宝殿的建筑内外结构未用一颗铁钉，且是全木结构。殿中两桩刻有盘龙抱柱，栩栩如生。最奇的是两柱基石，一柱凸出地面尺许，一柱凹下几寸，但两柱平衡，历时千年之久，全殿无歪斜之影，真可谓天工巧匠，堪称一绝。大雄宝殿佛爷座像前一井，可通嘉陵江河边的“九石缸”，曾有人以鸭投入井内，事后在“九石缸”发现。此井在平时用石鼓盖上的。最使这千年古镇增色不少的是，有不少的名人来过磁器口古镇，不少已成为老人们回忆的佳话。传说明朝初年朱元璋之孙允炆皇帝被四叔燕王朱棣篡位，削发为僧来重庆，隐避于宝轮寺，天王殿墙上有“龙隐禅院”四个大字。故将原“白岩镇”改名为“龙隐镇”。龙隐镇方园三十余华里，上至井口，下至李子坝为界。到20世纪初四川总督刘湘到磁器口，开办了炼钢厂、机修厂，成为四川最早的炼钢基地。在抗日战争时期省立教育学院在磁器口办学时，学贯中西的国学大师吴宓在这里任教，除传道授业、著书立说之外，偶尔也会到镇中心的茶馆去坐坐，一边品茶，一边与茶客摆摆“龙门阵”，了解民情与社会。著名的诺贝尔物理学奖获得者，美籍华人丁肇中，在抗战时期就曾就读磁器口正街宝善宫内的嘉陵小学。磁器口凤凰山作为国民政府教育部美术委员会驻地，聚集了徐悲鸿、傅抱石、王临乙、张书族、丰子恺、宗白华等众多的全国知名的美术家及美学家。《红岩》小说中的“华子良”，更是家喻户晓，在磁器口留下了他革命活动的足迹。据老人们讲，华子良经常到镇上买菜，担盐巴，挑酱油，买完东西就走，老辈人都见过，而且与地下党接头的地点便在磁器口的一栋穿逗房子里，只是说不清是那一栋了，这更增添了古镇神秘色彩。
在古镇磁器口最有特色的一景是茶馆。昔日在这千年古镇，随处可见茶馆。当年的水手、袍哥大爷、闲杂人等都喜爱出入此间，茶馆成了龙蛇混杂之地。在陪都期间，这一个小镇茶馆达100多个。其特色是“书场茶馆”，又称艺人茶馆，是品茗欣赏民间艺术的地方。书场茶馆戏曲品种不少：有川剧坐唱（打围鼓）、四川清音、四川竹琴（扬琴）、荷叶清唱更普遍是说书茶馆。坐茶馆的人络绎不绝，座无虚席。卖报的报童：‘卖报，卖报”的喊声不绝于耳。姑娘和大嫂们：“卖瓜子，南瓜子，葵瓜子，卖花生，磁器口的盐花生！”叫卖声清脆响亮。特别是晚上能在茶馆登台说书的人，都是上品的高手，所以人们称之为“品仙台”，都是挂牌说书，看谁有绝技高招，谁能争取更多的茶客，谁就能得到“红包”。哪一位说书人讲得好、茶馆的生意必定会更加兴隆、老板自然高兴，说书人得的红包就越厚实。直到如今，茶馆仍是磁器口一景，百来米长的老街便有13家茶馆，家家茶客满座，古风犹存。名特小吃毛血旺、软烩千张、椒盐花生被誉为磁器口的“三宝”。
人事有兴衰，山川有沧桑。
长盛之后的磁器口，自1958年码头移至汉渝路后便开始被冷落了，磁器口过去水陆码头的集散地和中转站的作用，逐渐消失。据说为了保存这片蕴藏丰厚历史和文化的遗迹，拟采取培修和恢复明清建筑风格进行开发，于是古镇再现辉煌为期不远了。
